時光荏苒，屈指一算，生命科學學院邵鵬柱教授與中大結緣逾40年。他從事中草藥藥效和品質控制研究開發超過30年，也是利用 DNA 技術應用於草藥鑒定的先驅。這些年來，邵教授見盡中醫藥質控研究的「風起雲湧」，亦走過教育發展的歷程，我們先聽他分享教育生涯的苦與樂。
邵教授在1981年及1983年在中大生物系取得學士及碩士學位，1983年憑優異成績負笈英國倫敦大學帝國學院（Imperial College）攻讀生物及技術博士課程，1987年回港任職中大生化系，並於2000年轉任生命科學學院至今。
「80年代尾90年代初，學生人數少，一班30人，以前教書寫黑板、用transparency（膠片）和slide project (幻燈片投影器)，現在都成為博物館文物了！以前教學生活相對簡單，自由度大點，輕鬆點，不像現在多規範。以前一個系一個課程，現在單是生命科學學院就有5個課程，行政工作更見複雜。」隨著時代變化，教授的工作亦趨沉重。
教育是什麼？漫談教研的根本和傳承
要打一份工超過30年，對喜歡新鮮的新一代來說，簡直天方夜譚。放眼教育界，不少工作者被重重覆覆的工作磨滅初心。教授何以堅持不懈？
邵教授形容對工作是「樂在其中」，「日常早上7至8點起身，做到晚上11-12點。」（圖：ORKTS）
「教學和研究，是發掘新的知識。教學是要教好下一代，好多時候你對學生有好的影響，對他以後的職涯發展，甚至是人生都有影響。我同學生的關係幾好，令我又驕傲又安慰。」不少邵教授的學生和研究室成員後來都在中大執教，例如生命科學學院的幾位同事、中大和中大（深圳）通識教育部的五位講師等。「別人都叫我『 General Education Office之父』！」
「對我來說，教育是『傳燈人』的角色，把火種由一代傳給第二代，冀念著火種愈來愈光輝，愈來愈大。」
邵教授素來端莊肅然，拍照時從不言笑，但談起學生，他總是臉帶微笑，語帶興奮。「我的學生都幾好，可能受我影響，『百足咁多爪』，『搞東搞西』，我都俾好多資源和機會給學生，讓他們掌握機會，發揮潛能。」
「第一，我會給予很多自由空間。在實驗室我很少干預他們，給他們多點嘗試，當然『試呢樣試果樣』少不免資源消耗，但當他們自己找尋到方向後，就會深切體驗得到、掌握得到。第二，我鼓勵學生向不同方向發展，在研究及學習外發展新的事物。」說到多元發展，教授的確以身作則，教學和研究並行之外，還涉足社企。
當DNA鑒定「 遇上」中醫藥研究
「中大早在1970年代，已開展中藥的品質控制和藥效研究，遺憾的是，我在中大初期，香港對中醫藥研究並不重視，都是『自生自滅』。政府對此沒有特別註冊規範或管理機制，整個研究氣氛薄弱，一般資助只限於系內的經費和慈善捐款，至90年代才開始有研究資助局（RGC），提供一個申請經費的主要渠道。」邵教授以分子生物學 （Molecular biology）的背景，由90年代開展分子技術鑒定中藥和產品工作至今，邵教授現為香港中文大學李達三葉燿珍中醫藥研究發展中心主任。
邵教授相信：「中醫中藥，都是中國傳統的文化，而且中大有這樣的歷史，我覺得是有發展的機會。當時的生化系，有不少同事開展中藥藥理研究，形成一種重視中藥的研究風氣。加上當時生物系從事植物學和生藥學的畢培曦教授的邀請，我就開展中藥的分子鑒定研究。」
「我算比較早開展分子技術鑒定中藥材的研究工作，獲登的國際文章屬最早期之列。」
邵教授指，常用的中藥有500至600種，中心做了200至300種，加上其他已有數據，形成一個「草藥 DNA 圖書館」的資料庫。世界不同研究所都參與建立生物 DNA 圖譜庫，長遠要給地球上每種生物一個獨特的DNA的標籤。（圖：ORKTS）
以經驗回饋社會
中藥訛詐做假風氣，長遠影響市民大眾對中藥的信心。「我們發現，煲藥的湯，都可以找到中藥的DNA！凡是生物都有獨特的DNA，理論上DNA鑒定是最準確的，這方法有利識別中藥的真偽。」
「DNA鑒定獨立於傳統鑒定，傳統的是看中藥的性狀、外型、氣味、口感，亦有化學鑒定方法檢視其化學成份。但是在分辨物種相近的中藥時，以化學鑒定發現的差別或許不大，有些中藥更是藥粉或藥丸狀，連外型都看不到，所以DNA鑒定有一定的優勢。」
要將研究落地，邵教授希望以經驗回饋社會，想到以DNA鑒定技術，提高中藥及產品的質量。除了成立 OriGene，一間以DNA技術鑒定服務的公司外，機緣巧合下，他與業界朋友討論，以區域鏈（Block Chain）建立一個推廣中藥認受性的平台。
邵教授透過申請中大可持續知識轉移項目基金（S-KPF），開設非牟利社企「草藥鏈有限公司（HerBChain）」，提供一站式中藥溯源服務，包括中藥產品製作流程的資訊平台，記錄中藥種植、加工、製作、化驗、批發及零售的資料。區域鏈上的資料，一律不可修改， 確保產品可追溯性和可信性。Herbchain 更可結合STEM教育，推廣年青人對中草藥的認識，「現時有些中學在校內設立中藥園，學生可以利用平台配合手機程式，記錄中藥的種植過程和加工的數據。」
HerBChain 團隊成員（左起），項目主任易康瑜小姐、創辦人邵鵬柱教授、胡秀英植物標本館教育經理王天行先生。（圖：ORKTS）
草藥鏈除提供中藥溯源服務外，也包括產品化驗；提供置於藥樽開口的電子真偽認證標籤，減低偽造可能性；又設網上交易平台，促進中藥商品銷售往中國內地和外國。（圖：ORKTS）
HerBChain 應用程式另設英文版本，邵教授指：「外國亦盛行草藥，例如花旗蔘、St. John’s wort（聖約翰草）、 Ginkgo（銀杏）等，正好促成合作機會，他們可以利用 HerBChain，記錄產品生產流程，再將資訊放在產品上，讓消費者更有信心，推高銷售額，續而發展香港或中國市場。 」（圖：HerBChain）
社企純屬「短命公司」？
市場上不少社企只能維持數年，邵教授作為社企推動者，未言放棄：「社企始終要符合商業的規律，除了一份使命感，都要從市場角度處理問題，因為你賺唔到錢就搞唔到，我都學習中。我的想法是，做得幾多得幾多，一步步做，穩打一兩個根基，再找機會拓展。」
「教育和社企，兩者的推動是有所不同。我常鼓勵學生多思考，除了專注學術研究，是否可以將知識落地？成立公司後，如何營運它、讓它可持續發展？」
邵教授多年執教，處事心態也很有「韌性」：「好多時候你以為教到很多東西給學生，但他們未必完全理解到。做社企同樣道理，一般用家普遍期望產品易用、用後有所益、少付出而多回報。你覺得好，但別人未必覺得好，所以我們要從別人的角度思考。」
今年6月，政府籌劃多年、由衞生署管理的政府中藥檢測中心正式動土，中心預計2024年年底落成。邵教授期望政府對中藥產品質量進一步立例，「現時情況是『可做可唔做』，難靠商界自我規範。政府有支持，市場自然更大。若香港要保持銷售高質產品的優勢，絕對要做好管理。產品良莠不齊，用家信心不會高，不知買邊隻好。你同國內產品鬥便宜，一定『唔夠鬥』。若然做到香港正品的形象，對香港整體都是好事。」
邵教授給到訪香港郵展的同學講解。一般人把金銀珠寶放在保險箱，邵教授則把他珍重的郵票放在保險箱。原來他是香港一個最古老郵學會的義務編輯（香港郵學會The Hong Kong Philatelic Society），負責刊物編輯。他亦喜歡參加郵展：「以前只是收藏『公仔紙』，其實郵票有好多學問，信封郵戳、郵路、郵資 、背後故事等等。集郵有所屬的國際組織，每年都有國家級和國際性的展覽，邵教授最近便獲邀參加南非的一個郵展（SAVPEX 2022）的評審工作。」（圖：受訪者提供）
邵教授人生經驗豐富，我們不忘邀請他分享座右銘。「天行健，君子以自強不息。人始終要積極向上，要努力求進步。我覺得做人最緊要有motivation，有motivation就有passion，朝住個方向做，成功的機會會更大。」
學人推薦
邵教授曾是生命倫理學會主席，他向我們推薦《生命倫理的四季大廈》一書，書中涉獵因科技引伸的倫理問題和解決方法，如安樂死、醫療事故、基因改造、「製造」胚胎等議題。「我們不能只發展科技，也要看它的影響，令人類進步或留下遺害。好多時都是兩難問題，如何做判斷是很重要。例如全球暖化問題，多少都受科技發展引伸出來，我們都要多點關注。」
「其實很多事情都沒有絕對的對與錯，始終都要make a judgment，做個判斷，才可以向前走。 書中亦介紹如何做決定，如何求同存異，如何找出最大的公約數。此書適合高中、大學程度的人士閱讀。」
社企資料 | 草藥鏈有限公司
推出年份：2021年
資助計劃：中大可持續知識轉移項目基金（S-KPF）
團隊成員：創辦人邵鵬柱教授、項目主任易康瑜小姐、胡秀英植物標本館教育經理王天行先生
目的：「草藥鏈」是一個一站式服務平台，旨在提供中藥和產品的質量控制資訊、促進線上線下交易。「草藥鏈」利用區塊鏈技術的特性 — 不可竄改、高度加密和去中心化，以記錄和追蹤中藥材和草藥產品來源。 公司是以非牟利方式營運，也正在申請為法定慈善團體，確保達到公正持平和富有公信力。
