「我想我是有少許表演能力的。」湯兆昇博士是物理學界的KOL，自六年前開始參與逾60集科普電視節目《學是學非》，可謂演技「大爆發」，意外實現了小時候以美國天文學家Carl Sagan為仿效對象的科普明星夢。
「這些能力是多年浸出來的，當你很『毒』的時候，你沒有辦法釋放這些能力。」身後掛着愛因斯坦大頭海報，他一臉正經地道出屬於個人的「成長公式」。
湯博士是香港中文大學物理系高級講師，除了在大學教書，也頻頻「落區」參與公眾活動，到學校舉行講座；為各大創科比賽擔任評判，「由小學看到大學（比賽）。」他因此看到香港STEM教育的不足，希望將香港速食文化「改一改」，其中一項嘗試，是今年申請中大知識轉移項目基金（KPF），推出一個以中學生為對象的學習項目，冀透過科普講座、實驗和體驗活動，讓學生了解基本科學和技術應用的關係。
我們先從他小時候的fantasy說起。
「毒男的fantasy」
湯博士是徹頭徹尾的中大人，中六讀畢便獲「拔尖」入讀中大物理系，然後攻讀至博士，畢業後留校執教至今。為何是物理？
中小學「一條龍」就讀男校的他說，是因為迷上天文，直言：「宇宙星辰跟高達模型一樣，均是毒男的fantasy。」（順帶一提，搞太空旅遊兼電動車企業Tesla 創辦人Elon Musk也是讀物理學出身的。）
「我讀大學時沒有那麼多選擇，天文最直接的關係就是物理。星星如何演化，如何變成黑洞，那些就是物理囉！就是相對論，就是愛因斯坦囉！小時候覺得這些東西很fascinating。」他坦言，初中開始看天文書、觀星、搞聯校天文學會，為興趣，也為了“show-off”，「有時老師叫我出去present，覺得幾威。」
訪談前一日，正好在夕陽時分碰見湯博士在百萬大道上獨個兒漫步沉思。（圖：SoCUBE）
成長於男校，全校沒有幾個女性，「女教師也只有一位。」他笑言搞聯校活動以為可以順便追女生，可惜因為天文學會「學術味」太濃，不像社會服務等吸引女生，結果事與願違。不過他玩得認真，除了出任學會會長，亦落力比賽，「曾參加太空館天文問答比賽，攞過公開組第二㗎。」
湯博士跳過A-level，獲中大直接取錄，如此「屈機」其來有自。「高中時我會叫上大學的姐姐從圖書館借相對論的書給我看，雖然未必讀得明白；考完會考我就讀哥哥留下的物理書，他讀數學的，他看不明白。」由這時候開始，他已經立志從事學術研究，於是再「一條龍」在中大讀至博士畢業。研究甚麼呢？我們嘗試要他簡單說明之。
「我不懂做實驗的」
「我是做理論的，PhD是做一些開放系統的波動，即系統可能是半封閉的，流緊嘢出去；條繩一邊綁緊，一邊是鬆的，會連接外面的一條繩，流緊啲 wave出去，我就是做那些系統的數學理論。我是做theoretical physics，所以我是不識做實驗的（笑）。」言簡意賅，不知讀者明白多少？
他謙稱自己不懂做實驗，現在卻不時要在電視前面「表演」物理實驗。他自信表示「自己的確有少許表演能力」，惟強調是多年浸淫出來的，「要慢慢去解封、嘗試，有挫敗後再調校，需要好多年的人生浸出來。」
跟湯博士一起搞中學生STEM教育項目的還有兩位拍檔，梁寶建博士（右）和梁凱迪博士（左）。（圖：SoCUBE）
讀博悟出個性
儘管三言兩語總結出一個博士學位，但他透露，讀博過程也經歷低潮。「曾經有半年完全hang機，想不到如何做。那段時間思考將來是否要這樣下去，趁機認識自己的talent。我覺得PhD好困難，做theoretical physics 我想我都是top 5%，但不是top 1% or 0.5%的勁人，加上我發覺自己不適合長期drill on一個問題，反而教書教得好。」後來他索性專注教書，免去做研究的壓力。
面對這個「hang機、學業感情宗教都出問題」的難關，他用獨特的方式自療──到防止自殺機構聽電話做義工。「接觸許多很慘的人，有精神病的人。我估潛意識入面，我想接觸的是自己，究竟我的心理如何，我是甚麼人。有時聽完一個電話，會問自己是否帶了自己入去。」
很多年後，他又到醫院的療養病房做義工，「接觸不少臨終病患，包括癌症病人、老人家等。我記得去到醫院後，電梯的一邊房間換制服，另一邊是殮房。好heavy。但那些經驗令我更了解人、對方的反應、人的性格、情緒，日後對人性保持敏感度。」
除了做義工，村上春樹的早期作品也讓他得到慰藉。「誰說的？！」說起村上，他反應頗大，忘了那是他早前對某傳媒透露的。「為甚麼看他？因為村上春樹出名虛無嘛。有同學曾對我說，『村上春樹的瀟灑， 是不能承受之輕』，這句話我思考了好耐……其實村上是很沉重的，談在城市的孤獨與虛無。在那個年紀（大學生），有太多問題，在他的作品能得到安慰與共鳴。」
他一口氣數了幾本印象深刻的作品，「仿彿是看一個人的成長。《聽風的歌》 是講主角十幾廿歲的階段；《尋羊的冒險》講他開始迷失、開始找自己； 《舞！舞！舞！》的他變成一個圓滑的中年人，之後透過跟小朋友interact，尋回初心。」
參與《學是學非》，湯博士表示是他教學生涯的重大改變，可用親切的方法展現基本科學原理。（圖：湯博士的物理空間／Facebook）
人生重要轉捩點
人生軌跡本來「波動」不大，直至六年前接拍了《學是學非》，生活始變得「壯闊波瀾」。「影響好大，可以嘗試好多奇怪的東西。」去中、小學，乃至社區商場為大小朋友舉行講座、遊戲活動、擔任畢業禮的主禮嘉賓等等，主題都離不開科普教育。在公仔箱前喜感盡現，眼前的湯博士卻一本正經，他透露取經對象是美國物理學家兼「整蠱專家」費曼（Richard Feynman）。
「好喜歡他（費曼）的表達手法。他是一個好奇怪的人，有許多古靈精怪的想法、市井、平民，會講粗口，表達手法貼地。」他如此形容這位諾貝爾獎得主。
「他很喜歡耍弄人，所寫的整本書《Surely You’re Joking, Mr. Feynman! (Adventures of a Curious Character)》就是說他如何玩弄人。同時他為世界帶來許多啟發，關於這個世界、關於物理的真確性、科學對現代世界的意義。如果不用這些方法，是吸引不到群眾注意的。」
他認同費曼這種「別出心裁」的手法，畢竟在今時今日注意力匱乏的年代，要推銷硬科學，更要花心力。他直言，香港「速食」文化深厚，連創新教育都變得不求甚解。「好急，咩都要好快搞掂。」他的科普策略是先吸引大眾注意，再引導少數對科學很有興趣的年青人深入鑽研。
湯博士團隊策劃的STEM教育活動，冀透過一系列科普講座、實驗及親身體驗，培養中學生對科學的興趣。圖為中學生體驗磁力共振儀器。（圖：SoCUBE）
香港STEM教育弊病
香港近年大力鼓吹STEM（數理科技教育），希望長遠助拓展創科產業，但事實是其中關鍵指標──創新能力，香港持續「積弱」。2019年世界經濟論壇（WEF）公布的全球競爭力報告，香港高鋸第三位，但「最大弱點是創新能力」（排名26位，而2010年則排第23，十年間未進反退。湯博士有這樣的觀察。
「香港喜歡強調成果，學校或老師都喜歡有廣泛報道，期望很快見到創作。結果學生往往只是着眼如何使用手上的工具（如傳感器），而不是用科學方法解決問題。譬如不去想自動控制有沒有用，是否真的解決到問題？抑或只是畫蛇添足？其實要先思考需要在哪裡、建構解決方案，再研究技術上如何實現，而不是一味複製別人的方法。」他溫文地道出教育界的創科「亂象」。
湯博士曾獲頒多個教學獎，他對運用日常生活的情景教學十分在行，例如很多年前曾替海洋公園設計項目，讓老師可以帶學生邊玩機動遊器邊學物理。近期他則舉辦「層層推進」的學習項目，帶中學生到科學園的一間科研公司，認識和體驗MRI（磁力共振）的應用，了解「過去100年科學、工程和科技的互動，它們取得的驚人成就，以及對我們生活的影響。」他認為激發學生的興趣和想像力，鼓勵他們不斷探索背後科學問題，激發創意，尤其重要。
早前湯博士在其專頁引用美國物理學家費曼的說話，指值得今日的社會細味。（圖：湯博士的物理空間／Facebook）
給時代的寄語
近年社會氣氛轉差，對於大是大非，他也不迴避會在其Facebook專頁回應，例如借前輩費曼的說話，提醒當權者保障學術自由、鼓勵人民發問及探索的重要。另外，早前政府發放銅芯口罩，外界有不少質疑聲音，湯博士除了接受傳媒訪問表達觀點，他嘗試用電子顯微鏡檢視銅芯口罩，並基於物理知識，在自己的專頁撰寫《銅芯口罩疑雲》一文，嘗試在成見、立場和情緒充斥社交媒體的當下，客觀評論口罩的效能。
對於有感坐困愁城的年輕人，他以自己爸爸處事的方式作勉勵說，「如果有一刻，有些事情你過不到，強行過去會滿身受傷，之後會好困難，不妨 hold back 那一步，先放下。但不是放棄。先裝備自己，培養能力，到達另一個位置再幫這個世界。」他說，有很多事情他小時候從未想過有一日能夠做到，因此寄語年輕人目光放遠，「眼前的事，不是只爭朝夕。」
【學人關鍵字】毛細管流（capillary flow）
圖為湯博士發現奶茶杯邊形成有趣的窿窿花紋，並拍下來。（圖：湯博士攝）
無聊事認真做，可以快樂無比。湯博士在這方面亦「經驗豐富」。
「有一日我在餐廳飲奶茶，留意到奶茶在杯面蒸發時，毛細管作用帶動水流，會把茶漬推到液滴的邊緣 ，形成窿窿的花紋[1]；又或者當一滴牛奶跌落一杯很熱的奶茶上，奶滴受到上升蒸氣的影響，會懸浮（levitate）一兩秒，彈一兩下才融入奶茶裡，很有趣的，我真的見過。」他指這些日常生活的有趣物理現象，有時看似無聊，但可能啟發物理學家作出重大的發現。
參考
[1] R. D. Deegan, O. Bakajin, T. F. Dupont, G. Huber, S. R. Nagel, and T. A. Witten, Nature (London) 389, 827 (1997).
