查廣東話，一鍵真人發聲——「粵語審音配詞字庫」；翻譯推敲——「林語堂當代漢英詞典」；中學老師圖解字源，連甲骨文也變得親近易明——「漢語多功能字庫」。
這一系列廣受各界歡迎的線上語言工具，皆出自中大人文電算研究中心。特別是「漢語多功能字庫」，其累計檢索已逾2.82億次，多年以來廣泛服務教學、研究及專業領域，備受學界肯定。2021年，關子尹教授以「漢語多功能字庫」結合其哲學語言研究，獲教資會研究評審(RAE) 最高4*評級，翌年更入選為大學轉化成果重點展示項目，體現學術如何走出象牙塔，回應時代需要。
今期《CUbicZine》訪問中心創辦人、中大哲學系榮休教授關子尹。教授於中大執教逾三十載，研究專攻德國哲學、現象學以及語言哲學。是次訪談，聚焦他的另一項成就——將理論思辨轉化為實用工具，更為漢語在數碼與AI時代打下根基。他形容這段路：「非常迂迴、崎嶇，但不同階段都有收穫。」經由這次訪問，讓人體會清晰好用的介面背後，原來蘊藏了深厚的哲學功夫，和一份作育之責。
中文字庫竟由哲學系主導?
人文電算研究中心誕生於1993年，彼時互聯網尚未普及，以「人文電算」定位，在華文乃至西方學界均屬少見。關教授邀請同系當年仍是碩士生的劉創馥教授一同編寫程式，先是主力將哲學經典數碼化；近廿年轉向中文字庫的開發。為何由哲學系領軍？關教授笑言，不少人感到意外。「字庫工作當然以中文為首務，但並非單靠中文專業就可完成，需要跨領域視角，亦得結合資訊科技。」如是地，他引入西方哲學和語言學概念，重新審視漢字的源流和結構。有謂得道多助，字庫計劃獲中文系、電算工程系及資訊科技服務中心多位同人大力協助。不過，還有更實際原因：「當時剛好有個傻佬，願意用本業以外的時間和精神，投入這件事。」
「傻」者之志 廿載不輟
他口中的「傻」，實為對語文作育的一份責任。
自1999年，中心先後開發線上多項語言資源，其中2003年推出的粵語字庫，一直廣受歡迎。關教授道出關鍵在於「審音配詞」這個理念——按語境用法，為破音字配詞定音。憑藉實用獨特設計，字庫於2013更獲得港府電影報刊辦 「優秀網站」大奬。
2005年左右，中大就教學語言安排曾有討論，並考慮提升英文授課比重。關教授關注中文長遠的的發展，以及其學術與文化競爭力的維繫。於是，中心2007年中心啟動了「漢語多功能字庫」項目，引入古文字元素，鎖定更根本的字譜系統整理工作，冀為漢語和漢字教育鋪設基建。這次，他更傾注十餘年心力。
「如果看到這件事值得做，而最終沒人做，我過不了自己那一關。」
漢字字庫的哲學功夫
十年磨一劍。造字背後的邏輯，正體現他的哲學功夫。
例如「燕」字，明明是鳥，為何從「火」部？教授解釋，長久以來通行的部首分類，大致依循《康熙字典》的214部，今日的漢字歷經「隸變」，書寫便捷了，卻犧牲了部分古文字的認知脈絡。
「漢語多功能字庫」建立時，為補部首不足，廣為搜集秦代以前的古文字，主要甲骨文和金文，又借用西方哲學多塊「他山之石」，重新構思字的本義：「漢字基本上就是人體與世界的互動，要合乎邏輯地呈現出來。」其理論資源包括：洪堡特的文字類比、胡塞爾的「純粹的意義邏輯」（pure logic of meaning），以及梅洛龐蒂的身體現象學等概念，為重整漢字的義理結構打下基礎。
結合電腦工程，字庫以「部件樹」和「部件式」的形式展示，這亦是最大的技術挑戰：先要解讀古文字，繼而拆解字根或部件，再重新設想其組合方式。面對數千個可追溯至古文字的漢字「部件樹」，他強調這絕非人手逐一描劃：「當時已採用程式自動生成，我們只需要界定主要部件，系統便會即時(real time)追蹤下層部件結構，然後以樹狀方式展示。」
「漢語多功能字庫」於2014年正式推出；關教授2016年榮休後仍參與研發工作，人文電算研究中心主任一職則由劉創馥教授接任。至2018年字庫漸臻完備，至今仍在持續修訂與擴充，為中文教育數碼化提供重要參考資料。
跨界合作 學會彼此語言
從研究走向應用，知識轉移的關鍵不只是技術整合，更在於跨界協作，以及懂得適時放手。
辦公室堆滿文字學與各種古籍，這位哲學教授笑言：「我現在的中文水平，比初入職中大時好多了。」為了推動字庫工程，他踏進古文字與編碼的世界，自言始終是個「門外漢」，卻不曾懈怠。除了自學古文字，還多次赴歐美修讀資訊工程相關課程及工作坊，「年紀這麼大才學寫程式，不會寫得多好，但至少懂得一些原則。」補足了跨界知識，才能與不同專家好好合作。
他也強調，字庫開發初期一定要親力親為。每建立新的模組，都會親自處理一段時間，熟悉每個步驟，包括參與撰寫數百條形義通解，如是才能掌握落地細節和難處，向團隊提出合理指示與要求。到工作上軌道後，「可完全放手，只負責整體規劃。」此外，平台的製作後台中，系統對一字一條都會自動記錄修訂者及修訂時間等，務求分工與責任清晰。
知識轉移，讓哲思、研究延伸至社會應用，推動人文科學數位發展，促進人們對漢語的理解與運用。三十年來，轉化經典與建構字庫的實戰經驗，反過來滋養研究。在他看來，自己正是字庫的第一位受惠者——其語言哲學研究至今仍力耕不輟，時有新見與突破。
